theek uit de jaren '30. Er bevinden zich onder meer archieven van de plaatse
lijke overheid, kerkelijke archieven van het aartsdekenaat Leeds en de Metho
disten, privé-archieven van politici, archivalia betreffende landgoederen en
kastelen en bedrijfsarchieven. De archivaris moet ook hier waken over de ar
chieven die door hem worden bewaard: de angst voor verkoop van bedrijfs-
of huisarchieven is groot.
Het gebouw ligt midden in een afbraakbuurt, een goede beveiliging van de
zeer omvangrijke hoeveelheid archivalia is een prioriteit. Wegens ruimte
gebrek—een normaal verschijnsel bevinden er zich in de stad diverse hulp
depots. In het archief van Leeds zijn twee archivarissen werkzaam. Met een
computer werd geëxperimenteerd. Voor klapperwerkzaamheden is de gevan
genis van Leeds ingeschakeld: tot tevredenheid.
Districts Archive Leeds
City Archive of York
West Yorkshire Archive Service Het hoofdkantoor bevindt zich te Wakefield,
een middelgrote industriestad. De Service verleent administratieve ondersteu
ning aan zes archieven in West Yorkshire, verricht daarvoor restauratiewerk
zaamheden, houdt met behulp van de computer bij wat er zich in de versprei
de archieven bevindt: elk onderdeel van de Service is verbonden met de centrale
computer te Wakefield. Microverfilming van archieven vindt hier eveneens
plaats. De Service zelf bewaart de archivalia van (overheids)bedrijven die in
het hele district werkzaam zijn of waren evenals archieven van de diocesen van
Bradford, Ripon en Wakefield, waaronder dtb's. Bezoekers worden voorts
getrokken door de grote aantallen testamenten. Wakefield was de hoofdstad
van de West Riding waar veel testamenten werden opgemaakt. Het gebouw
is redelijk geoutilleerd, heeft een grote administratieve staf en er wordt veel
met de computer gewerkt. Maar liefst vijf archivarissen zijn er te Wakefield
werkzaam.
Aan het slot van mijn verhaal een woord van bewondering voor en dank aan
de Britse collega's. Ze hebben de oorlog gewonnen en vechten nu onverstoor
baar door tegen the Iron Lady.
Noot
1 Zie over het Britse Archiefwezen ook Felix
Hull, 'The (British) Society of Archivists', in:
Nederlands Archievenblad 90 (1986) 244-246;
R.D. van der Vlis en Marcia Zaaijer, 'Het
archiefwezen in Engeland', in: Nederlands Ar
chievenblad 90 (1986) 317-36; James R. Sewell,
'The position and evolution of the British mu
nicipal archive service within the local admi-
nistation', in: Janus (1989, 2) 5-13.
Summary
The British archivists are often working under bad conditions. For lack of mo
ney and interest of the authorities the (Public) Record Offices are bad equip
ped. Archivists are fearing sale of private records: Givers of private archives,
f.i. the nobility smell money and claim their historical documents to sale it
on the market. The lacking of a sufficient statutory frame work is also paying
for it in this affair. On my trip round five Record Offices in Yorkshire I was
moved by the dedication to which our British colleagues are working. Very
short staffed, a profusion of archives, many visitors and bad working conditi
ons. A favourable exception can perhaps be made for the West Yorkshire Ar
chive Service and the Borthwick Institute, a division of the University of York.
The dialectics of progress which are characteristic of the British society itself
also in the (Public) Records.
75
