In memoriam
G. F. Couwenbergh 1901 -1985
Op 29 december 1985 overleed in zijn geliefde geboorteplaats Besoyen Gode-
fridus Franciscus Couwenbergh in de leeftijd van bijna 85 jaar. Met zijn ver
scheiden verloor Waalwijk een markant figuur, die als geen ander thuis was
in de genealogie van de Langstraatse bevolking. De beruchte brand van 1824
verteerde het gehele Waalwijkse gemeentearchief en hij beschouwde het als
zijn levenswerk om de bevolkingsgevens van vóór die tijd te reconstrueren.
Tienduizenden archiefblaadjes legde hij aan en met behulp van zijn vlijmscherp
geheugen slaagde hij nagenoeg in zijn opzet.
Archivaris Couwenbergh was duidelijk het type van een laatbloeier; in zijn
49e levensjaar eerst werd hij officieel belast met de verzorging van het gemeen
tearchief. Per 1 september 1949 werd hij door burgemeester en wethouders
(sic!) benoemd tot tijdelijk gemeentearchivaris, welke functie hij-steeds
tijdelijk-vervulde tot het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd op 1
februari 1966. Gelet op zijn goede gezondheid en zijn grote kennis van zaken,
maakten burgemeester en wethouders graag gebruik van zijn bereidheid om
ook na z'n 65e door te werken. Vanaf 1 februari 1976 kreeg hij een jaarlijkse
aanstelling als commies-A (later hoofdcommies), belast met werkzaamheden
op het gemeentearchief betrekking hebbend. Overigens op verzoek van hem
zelf, in de mening verkerend dat een normale aanstelling zijn pensioenaanspra
ken in gevaar zou brengen. Dit nu bleek niet het geval en omdat de provinciale
archiefinspecteur er op aangedrongen had de in de Archiefwet gestelde bepa
lingen na te volgen, benoemde de gemeenteraad hem in februari 1976 voor het
tijdvak 1 januari 1976 tot 1 januari 1978 tot gemeentearchivaris. Precies zoals
dat hoort.
Honkvast was Couwenbergh niet. Ter completering van zijn gegevens door
wrocht hij archieven in binnen- en buitenland. In het rijksarchief in Noord-
Brabant gold hij als kind in huis en werd hij in februari 1985 geëerd vanwege
het feit dat hij een halve eeuw lang als een trouw en volhardend bezoeker stond
genoteerd.
76
Archivaris en gemeente-ambtenaar Couwenbergh stond met beide benen in het
maatschappelijk leven van Besoyen en vervulde daarin tal van vooraanstaan
de functies. Op het terrein van het archiefwezen zal hij in onze gedachten voort
leven als de aan de genealogie en de plaatselijke geschiedenis verknochte man,
die ons een schat aan informatie heeft nagelaten.
Moge hij rusten in vrede.
M. J. Voorzee
77
