70
THE NATIONAL ARCHIVES TE WASHINGTON
II. Herstel en beschrijving van de door ordeningsmotieven beheerste
orde van het naar de behoefte der administratie in de stijl van de
tijd gevormde archief.
a. de principes:
1. herkomstbeginsel.
2. restauratie-beginsel.
3. oude inventarissen en hun door het doel bepaalde waarde.
b. Het doel van de moderne inventaris:
1. vastlegging der orde.
2. toegang voor de moderne gebruiker: overzicht!
c. De door de archivist bij het archief te vervaardigen of in de
inventaris op te nemen hulpmiddelen, teneinde de evidente na
delen van de consequente toepassing van het restauratieprincipe
voor bepaalde groepen van onderzoekers op te heffen (regesten-
lijst, klapper, index) en de voorschriften voor de inrichting
daarvan.
E. De materiële verzorging van het archief:
I. Herstel van stukken en banden (stijl!).
II. Bergings- en beschermingsmateriaal (ook vervanging van het door
de administratie toegepaste materiaal).
III. Inventarisnummers en opschriften.
IV. Magazijnnummers.
F. De verdere bemoeiingen van de archivist met het bewerkte archief.
I. Bewaring:
a. verhouding archief, archieffonds en archiefdepöts.
b. opzet en indeling van het depót.
c. aanwinsten.
d. eisen aan de bewaarplaats te stellen.
II. Toegankelijk maken:
ordening (hier alleen formeel te vermelden),
b. publicatie:
1. geleid: leeszaal en uitlening,
schriftelijke inlichtingen-dienst.
2. zelfstandig (de ereplichten) tentoonstelling publicatie.
G. De zin van het werk.
71
De verslagen van de Amerikaanse National Archives en de verdere uit
gaven van deze instelling bieden voor de Nederlandse archivist een belang
wekkende en boeiende lectuur. Het laatst verschenen verslag, dat de periode
1 Juli 1945 tot 30 Juni 1946 bestrijkt, is het twaalfde in de reeks, waaruit reeds
dadelijk blijkt, dat het Amerikaanse archiefwezen heel wat jonger is dan het
onze. Inderdaad heeft de ontwikkeling, waarover hier ongeveer 70 jaren is
gedaan zich ginder in nauwelijks 7 jaren afgespeeld. Het grote, nationale ar
chief is daar pas in 1935 tot stand gekomen.1)
Natuurlijk waren voor dien reeds vele pogingen gedaan althans een veilige
bergruimte voor de archieven, die niet verder teruggaan dan tot 1774, het
jaar van het eerste Continental Congress, te verkrijgen. In 1810 was reeds een
wet tot stand gekomen bevelend de bouw van een archiefbewaarplaats bij de
woning van de President, maar deze maatregel was onvoldoende. Grote
branden in ruimten, waar kostbare archieven waren ondergebracht kwamen
herhaaldelijk voor, tussen 1877 en 1915 werden alleen in de staat Columbia
250 dergelijke calamiteiten geregistreerd. Vooral in 1880 en 1881 verwoestte
het vuur een groot gedeelte van de archieven van het Departement van
Oorlog. Ook door diefstal van postzegel- en autografenverzamelaars ging
veel verloren alsmede door onoordeelkundig vernietigen. Er is een geval
bekend, dat een ambtenaar 400 ton archieven en bloc verkocht.
Aan pogingen tot verbetering ontbrak het niet. Tussen 1881 en 1912 werden
niet minder dan 42 z.g.n. archiefwetten ingediend, waarvan de inhoud ove
rigens alleen op betere berging doelde. Geen dezer wetten kwam tot stand.
In 1878 dacht men nog met een gebouw van 200.000 dollar te kunnen vol
staan, in 1898 vroeg men reeds 1.200.000 dollar aan en in 1900 zelfs 3.000.000
dollar. Vóór 1908 werd over ordening en bewerking der archieven niet ge
sproken, men wenste ze alleen veilig te bergen. In dat jaar echter nam
evenals bij ons reeds in 1850 het Prov. Utrechts Genootschap de American
Historical Association de zaak ter hand, daar de archieven voor de historici
volkomen ontoegankelijk en onbruikbaar waren. In 1913 werd toen door
het Congres toestemming gegeven een gebouw van 1.500.000 dollar te ontwer
pen, waarvoor de Europese archiefgebouwen eerst bestudeerd zouden worden.
De in 1914 in Europa uitgebroken oorlog verhinderde zulks en in 1916 werd
besloten het zonder deze inspectie te doen. Doordat in 1917 en 1918, toen
Amerika zelf in oorlog was, zoveel archieven werden gevormd, werden de
moeilijkheden steeds groter en bleef de zaak de aandacht houden, Op 3 Juli
1926 tenslotte kwam een wet tot stand, bevelend dat in het nieuw ontworpen
regeringscentrum te Washington een archief gebouw gesticht zou worden, dat
6.900.000 dollar zou mogen kosten, welk bedrag later tot 8.750.000 werd
verhoogd.
Op 20 Februari 1933 legde President Hoover de eerste steen van het ge
bouw dat in 1935 voltooid is. Het ligt in het hart van de stad tussen Con
stitution-Avenue en Pensylvania-Avenue. Het gelijkt, zoals de meeste Ame
rikaanse regeringsgebouwen, uiterlijk op een Griekse tempel met zuilen, grote
1Een overzicht van de eerste tien jaar vindt men in een mededeling van
madelle. Lejour in: Archives etc. de Belgique 1947 p. 1 vlg. (N.v.d.R.)
