78
Grote vlucht namen ook de tentoonstellingen in de hal in het gebouw.
Het bezoekersaantal steeg gestadig, in vier jaren van 40.000 tot 174.000. Dit
laatste cijfer betrof een tentoonstelling, waar de originele capitulaties van
Duitsland en Japan en het huwelijkscontract, het politieke en het privé-
testament van Hitier waren geëxposeerd. Foto-facsimilés van deze stukken
waren best-sellers. Men heeft n.l. van alle veel gevraagde stukken micro
foto s gemaakt, in totaal van 1500 delen, waarvan door iedereen afdrukken
besteld kunnen worden.
Tenslotte verdient nog vermelding, dat door de archiefdienst verschillende
uitgaven zijn bewerkt, record-groups-lijsten, overzichten van enkele archieven
enz. Voor buitenlanders zijn de Bulletins of the National Archives, waarvan
tot nu toe slechts enkele nos. zijn verschenen, het meest van belang.
Graag vestig ik hier de aandacht op no. 5: The repair and preservation of
Records, geschreven door Adelaide E. Minogue, een chemica, die Acting
Chief of the Division of Repair and Preservation at the National Archives
was. In deze in September 1943 verschenen brochure van 56 bladzijden geeft
zij een buitengewoon belangrijk overzicht van de beste methoden om archie
ven te bewaren en te herstellen. Bovendien geeft zij talrijke recepten van
middelen van herstel en bewaring van papieren, banden, zegels e.d. Het
boekje kan ook voor de Nederlandse archivist en vooral voor onze binders
van uitnemend belang zijn. Het ware te wensen, dat een vertaling in het
Nederlands zou kunnen worden uitgegeven.
Het is verlucht met vele en leerzame foto's. Trouwens de archiefverslagen
bevatten ook fraaie afbeeldingen van het gebouw der National Archives,
van buiten zowel als van binnen.
Moge het bovenstaande voldoende zijn om aan te tonen, dat kennisneming
van wat te Washington op het gebied van archiefverzorging en beheer ge
schiedt, voor de Nederlandse vakgenoten van veel belang is.
Het is zeker, dat men in zorg voor de materiële toestand der archieven
oneindig verder gevorderd is dan hier te lande, zoveel verder dat wij nauwe
lijks kunnen verwachten binnen afzienbare tijd even ver te komen. Want
aan een dergelijke geperfectioneerde verzorging zijn zo grote kosten ver
bonden, dat het wel uitgesloten is te achten, dat ons verarmde vaderland zich
deze vooreerst zou kunnen veroorloven.
Daartegenover is de wetenschappelijke bewerking der archieven hier zeer
stellig in een veel verder gevorderd stadium. Het zal vermoedelijk nog geruime
tijd duren eer men in Amerika hetzelfde niveau heeft bereikt.
Dit is stellig voor een deel te wijten aan de grote hoeveelheden archivalia,
die behandeld moeten worden. Dat onze Amerikaanse collegae door de ge
weldige uitbreiding der archieven, speciaal in de oorlogsjaren, voor zeer grote
problemen zijn gesteld, zal hoop ik uit het bovengeschrevene duidelijk zijn
geworden. Wij zullen met belangstelling uit de archief verslagen en andere
uitgaven der eerstvolgende jaren vernemen, hoe men zal trachten deze pro
blemen op te lossen. Ook dat zal leerzaam voor ons zijn, want ook hier zal,
zij het in veel kleinere proporties, de toeneming der archieven een probleem
worden, mede als gevolg van de toeneming der regeringsbemoei'ing. En ons
zullen minder materiële hulpmiddelen ter beschikking staan. Dan zal ver-
79
moedelijk ook gebruik van de micro-fotografie en ruime vernietiging hier te
lande nodig en zelfs onvermijdelijk zijn.
NASCHRIFT.
Het bovenstaande werd reeds geruime tijd geleden op verzoek van de
Redacteur geschreven. Sedert zijn weer verscheidene uitgaven van The Na
tional Archives verschenen.
Allereerst het 13e jaarverslag 1946/47, dat wederom gewaagt van vele aan
winsten. Het blijkt dat de archieven thans 813.000 kub. voeten beslaan,
meer dan op de tot nu toe aangebrachte rekken kan worden geborgen. Er
zijn films ter lengte van 30.000.000 voeten, zodat op één na alle 27 nieuwe
„vaults'" vol zijn. Verder meer dan een millioen foto's en 250.000 gramofoon-
platen, terwijl de handbibliotheek tot over de 100.000 nrs. is gestegen. De
kaartenverzameling is in het verslagjaar van 175.000 tot 540.000 stuks aan
gegroeid. De aanwinsten waren dan ook tweemaal groter dan in het vorige
jaar; de gevraagde inlichtingen stegen met 30 tot 314.000.
De in het licht dezer grote getallen onafwendbare vernietiging werd krach
tig voortgezet. Zo werd het archief van de War Production Board van
125.000 tot 8.000 voet teruggebracht, dat van de Office of Price Administra
tion zelfs van 1.125.000 tot 10.000.
Met voldoening constateert de archivaris: „The records of World War
II are now substantially under administrative control". Al zijn zij natuurlijk
nog niet beschreven en bewerkt.
In 1948 verscheen een National Archives Guide, een archiefgids van 684
bladzijden. Hierin worden alle record-groups, wier aantal thans tot 250 is
gestegen, beschreven in aantekeningen, meestal enkele regels maar soms ook
verscheidene bladzijden lang. Een der bijlagen geeft een systematische lijst
der groepen, die n.l. genummerd zijn in de volgorde waarin de archieven zijn
ontvangen. Sedert het verschijnen van de gids komen elk kwartaal aanvullende
aanwinstenlijsten uit.
Ook zagen een aantal Staff Information Circulars en nieuwe nummers van
de genoemde Bulletins het licht.
De Preliminary Inventories (zie hiervóór blz. 47) werden met nos. 716
uitgebreid, geheel bewerkt zoals no. 6. Samen beschrijven zij meer dan 6000
strekkende meters archieven, grote en kleine, oude en nieuwe, maar alles
tussen 1799 en 1944.
W. MOLL.
