40
Washington, begon men tevens reeds het archiefwezen te organiseren.
Op 19 Juni 1934 werd door het Congres een Wet aangenomen,
regelende de instelling van een Nationaal Archief der Verenigde
Staten. De tekst van deze wet is gepubliceerd als bijlage bij de
drie jaarverslagen van dit Nationaal Archief, welke tot nu toe ver
schenen zijn. (Zie Bijlage 11.)
Doel van het Nationaal Archief is:
1) concentratie en conservering in de Nationale Archiefbewaar
plaats van alle archieven van de Bestuursinstellingen der Verenigde
Staten, welke van geen direct belang zijn voor de lopende diensten,
maar toch van zulke administratieve waarde, en van een zodanig
historisch belang, dat zij moeten bewaard blijven, voor langere tijd
of voor immer;
2) het beheer van zulke archieven, om deze gemakkelijk bruik
baar te maken voor de regeringsdiensten en toegankelijk voor histo
risch onderzoek.
Daartoe wordt door artikel 1 van deze wet ingesteld het ambt
van Archivaris der Verenigde Staten.
Artikel 3 bepaalt, dat alle archieven behorende tot het Bestuur
van de Verenigde Sraten (wetgevende, uitvoerende, rechterlijke en
andere) staan onder bewaking en onder het oppertoezicht van den
Archivaris der Verenigde Staten in de volgende zin: hij heeft volledige
bevoegdheid om persoonlijk of door een plaatsvervanger de archieven
van elk regeringsbureau van de Verenigde Staten en van elke bestuurs
instelling te inspecteren, van hoedanigen aard deze ook zijn moge,
en waar zij ook moge zijn gevestigd; en hij zal bij deze inspectie
volledige medewerking hebben van al degenen, die met de zorg van
deze archieven belast zijn. Hij heeft verder de bevoegdheid om de
overdracht naar de Nationale Archiefbewaarplaats te vorderen van die
archieven, welke volgens het oordeel van de Nationale Archief-Raad,
hierna genoemd, voor zulke overdracht in aanmerking komen. Hij zal
maatregelen treffen voor de rangschikking, de bewaking, het gebruik
en het uitlenen van de archieven, welke in de Nationale Archief
bewaarplaats worden opgenomen.
Door Artikel 6 wordt in het leven geroepen een Nationale Archief-
raad, samengesteld uit de secretarissen van ieder der 10 Regerings
departementen of hun plaatsvervangers, de Archivaris van de Verenigde
Staten en enkele andere met name genoemde functionarissen. Deze
archiefraad zal vaststellen, welke groepen van archiefstukken naar
de Nationale Archiefbewaarplaats overgebracht zullen worden en zij
zal regels vaststellen betreffende zulke overdrachten.
Artikel 9 bepaalt, dat de Archivaris van de Verenigde Staten
41
op 1 Januari van ieder jaar met goedkeuring van de Archiefraad aan
het Congres een lijst zal voorleggen van die stukken in de archieven
der bestuursinstellingen van de Staat, welke noch voor de admini
stratie noch voor de wetenschap van belang blijken te zijn en welke
onder goedkeuring van het Congres vernietigd zullen worden.
Hier hebben wij dus een Archiefwetgeving, welke geheel gericht
is op het behoud en op het juiste beheer van louter moderne archieven.
De wet wordt dan ook overheerst door de opvatting, dat het
Nationaal Archief op de allereerste plaats de Staat heeft te dienen
op alle terreinen van zijn wetgevende, uitvoerende en rechterlijke
werkzaamheden. Het krijgt de archieven te beheren van alle bestuurs
instellingen en staat deze dus allen en ten allen tijde ten dienste.
Daarnaast dient het Nationaal Archief te Washington echter welbewust
en met evenveel toewijding de wetenschap, door alle middelen aan
te wenden om deze archieven voor het historisch onderzoek te be
houden en deze zo goed en zo gemakkelijk mogelijk voor dit onder
zoek toegankelijk te makenalle middelen, welke wij aanwenden bij
het beheer van onze oude archieven, en deze dan meer conseguent
en doeltreffend toegepast.
Want bij wetgeving alleen is het in Amerika niet gebleven. Op
10 October 1934 werd R. D. W. Connor benoemd tot Archivaris
van de Verenigde Staten. Onmiddellijk begon hij, bijgestaan door
een kleine staf van helpers, zijn werkzaamheden.
Talrijke archieven werden geinspecteerd, vele archieven werden
overgenomen, gezuiverd, ontsmet, hersteld en geordendernstig werd
studie gemaakt van de honderdvoudig variërende systemen van classi
ficatie der archiefstukken bij de talloze dienstenmethodes van inven
tarisatie en catalogisering werden beproefd. De verslagen van den
archivaris van de Verenigde Staten getuigen van een drukke en
veelzijdige werkzaamheid. Ten gevolge daarvan groeide het Nationaal
Archief te Washington in enkele jaren uit tot een grote en belang
rijke instelling. Sinds 1934 is het personeel, dat aan het Nationaal
Archief in Washington verbonden is, uitgebreid tot 249 man. Over
genomen werden van de Departementen en de daaronder ressorterende
ambtenaren ongeveer 75.000 strekkende meter archief. De technische
diensten werden tot het uiterste geperfectioneerd.
Ik kan hier niet meer uitweiden over de talloze belangrijke
mededelingen, welke in de Amerikaanse jaarverslagen te vinden zijn.
Slechts voor de inspectie der regeringsdiensten en voor de vernietiging
van nutteloze stukken vraag ik nog even Uw aandacht.
Het recht tot inspectie van alle regeringsbureaux trad onmiddellijk
in volle werking. Vóór men tot het systematisch overnemen van
