102
van Doornik opgeheven eii naar dat van Bergen overgebracht werd. Men
nam deze gelegenheid te baat om der provincie Antwerpen insgelijks recht
te laten wedervaren, en bij Koninklijk besluit van 24 Februari 1896 werd
het Staatsarchief te Antwerpen opgericht.
Door verschillende omstandigheden, zooals het overbrengen der stukken
uit het algemeen Rijksarchief te Brussel, het in orde brengen van het huis
in de Hofstraat als eerste bewaarplaats van het archief enz., werd het
Staatsarchief eerst op 26 Juli 1897 voor het publiek opengesteld.
Het depót in de Hofstraat was slechts eene voorloopige bewaarplaats.
Reeds in 1899 werd aan verhuizing gedacht. Er was toen sprake van,
om het archief naar de te restaureeren oude Sint Niklaaskapel over te
brengen. Gelukkig werd dit plan niet uitgevoerd. Zoo ontstond in 1901
het denkbeeld eene splinternieuwe bewaarplaats voor het Staatsarchief te
bouwen. Den 2 Februari 1903 kocht het Rijk een terrein van 800 vier
kante meter voor de som van 28,661 frank 14 centiemen. Weliswaar
ligt de Door Verstraeteplaats, te Zurenborg, op een tiental minuten tram-
rijdens van het Centraalstation (trams met roode plaat) en op een kwartier
rijdens van de Meir (trams met gele plaat)maar het schijnt nu eenmaal
voor goed bewezen, dat het teenemaal onnoodig is de archiefdepóts in
het midden van de stad te bouwen, vooral wanneer men door de verwij
dering uit het centrum andere voordeelen bekomen kan.
De bouwmeester E. Geefs ontwierp het plan, na zich met den
Staatsarchivaris te Antwerpen en den algemeenen rijksarchivaris in betrek
king gesteld te hebben. Den 12 Juni 1905 had de publieke aanbesteding
plaats. De heer L. Gerard Janssen werd voor de som van 121,558
frank aannemer en zou het werk binnen de twaalf maanden moeten vol
tooien, hetgeen dan ook gebeurde. Het drogen van het metselwerk, de
inrichting der verwarmingstoestellen, het verfwerk namen daarna eenigen
tijd in beslag, zoodat men eerst op 7 November 1907 het oude gebouw
van de Hofstraat kon verlaten.
De grond, waarop zich het nieuwe depót verheft, heeft den vorm
van een onregelmatigen vijfhoek. De twaalf meter breede voorgevel
bevindt zich aan de Door Verstraeteplaats. In de Schorpioenstraat heeft
de grond 31.50 m. en in de Duifstraat 28.30 m. lengte. De twee
achterzijden, elk 19.50 m. lang, vormen samen een hoek van ongeveer
130°. Het depót heeft den vorm van een letter J. Van verre reeds
bemerkt men het mooie heldere gebouw met zijn slanken trapgevel,
waarop zich de Muze der Geschiedenis verheft, en met zijne twee hoek
torentjes. In Vlaamschen kunstherlevingstijl van het einde der 16e eeuw
gebouwd, zooals deze opgevat en uitgevoerd werd ter gelegenheid der
restauratie van eenige gebouwen op de Groote Markt te Antwerpen, onder
den invloed van de werken van Vredeman de Vries, wordt het oog des
i>
