5
geboren uit het huwelijk van Johan Willem Unger en Therèse Antoinette
Elisabeth Pabst. Zijn vader verloor hij op jeugdigen leeftijd. Moeder
en zoon trokken na het overlijden van den vader in bij den grootvader
van moederszijde, die een post van vertrouwen bij wijlen Prins Prederik
bekleedde en woonplaats in diens paleis had aan het Korte Voorhout,
in den Haag. Daar vertoefde onze vriend van zijn zesde tot zijn twin
tigste jaar, en verkeerde hij te midden der kunst- en weeldevoorwerpen
in het paleis aanwezig; ook had hij toegang tot de boekerij, die de
Prins daar had bijeengebracht. In verband met de positie, door den
grootvader bekleedwas Unger in de gelegenheid veel naar opera en
komedie te gaan. Geen wonder dat zich bij den knaap vroegtijdig smaak
voor kunst in verschillende richting ontwikkelde, en dat de zin tot
snuffelen en onderzoeken in boeken en papieren werd gewekt.
In dien tijd liep Unger de Hoogere Burgerschool af en bereidde
hij zich voor tot het afleggen van het admissie-examenmet dispen
satie voor de klassieke letterenten einde tot de lessen der Universiteit
te worden toegelaten. Ongelukkig werd hij door ziekte hierin verhinderd
en na zijn herstel stond de gelegenheid tot het afleggen van dat examen
niet meer open.
Desniettemin liet hij zich inschrijven als student en volgde de
college's van de hoogleeraren Pruin, Jonckbloet en de Vries, alsook
die van professor Verdam.
Aanvankelijk bewogen zijn studies zich uitsluitend in litterarische
richting, en wel hoofdzakelijk, de bovenstaande namen wijzen het reeds
aan, op het gebied der Nederlandsche Letterkunde. Reeds op de Bur
gerschool had Unger zich veel bezig gehouden met het lezen en b9stu-
deeren van Vondel's werken niet alleen, maar was hij ook begonnen
allerlei, dat op dien dichter betrekking had, bijeen te brengen en te ver
zamelen. Zoo stond hij ook reeds een paar jarenvóór de hoofdzakelijk
door mr. A. D. de Vries georganiseerde groote Vondel-tentoonstelling
in 1879 tot stand kwam, met dezen in betrekking, en deelden zij elkaar
over en weer vondsten, ontdekkingen en opmerkingen over het hen beiden
zoo interesseerende onderwerp mede. Eerst op die tentoonstelling ont
moetten zij elkaar, en het is wel een bewijs van Ungers degelijken we-
tenschappelijken zin, van zijn groote belangstelling in den bloeitijd
onzer letterkunde onder de Republiek en zijn gevoel voor hare schoonheid,
dat tusschen hem en den zooveel ouderen en smaakvollen de Vries een
vriendschapsbetrekking ontstond, die zelfs tot litterarische samenwerking
leidde. Rog een ander bewijs van dien wetenschappelijken zin, en niet
minder daarvan, dat hij ook in meer zuiver historische richting zich had
bewogen, kan worden gevonden in het feit, dat hij op 1 October 1883,
dus goed 22 jaren oud, op aanbeveling van prof. Fruin, wiens college's,
