Onbekend maakt onbemind
Over het imago van archieven en de archivaris
Hebben archieforganisaties, en daardoor ook archivarissen, reden tot klagen over
hun imago? Of denken zij dat alleen maar? De redactie van het S@P-jaarboek
vroeg het Communicatieplatform Archieven om een bijdrage over het imago van
de archivaris. De formulering was veelzeggend: "Waarom lijkt het beroep van een
museumdirecteur sexier dan dat van ons?"
Uit het verzoek van de redactie blijkt een vooronderstelling, die het Communi
catieplatform niet direct met cijfers kan onderbouwen of tegenspreken. Er is
ons geen onderzoek bekend naar het imago van archivarissen, wel naar dat van
archieven. Op die informatie is dit artikel gebaseerd. We gaan ervan uit dat
de reputatie van archieven afstraalt op het beroep waar ze ten nauwste mee
verbonden is.
"Waarom lijkt het beroep van een museumdirecteur sexier.." Dat klinkt bekend.
Archiefmedewerkers zijn nogal eens geneigd te denken dat hun instelling stoffig
en muf overkomt bij het publiek. Vergelijkingen met musea en bibliotheken vallen
dan vaak ongunstig uit. Toch gaven de gebruikers eind 2009 nog een 7.6 aan de
dienstverlening van archiefinstellingen1. Hebben archieven wel een imagopro
bleem? En waar praten we dan eigenlijk over? Om dat te verduidelijken, volgt
eerst een theoretische verkenning van het begrip imago, waarna gegevens volgen
over de reputatie van archieven.
Stoffig of sexy
In juni 2007 bogen 25 jonge creatieven zich over het imago van het
Gemeentearchief Rotterdam. Tijdens de rondleiding reageerden ze enthousiast
op de kilometers archieven en de grote beeldcollecties. Dat depots en dossiers
snel worden beschreven als 'stoffig', vonden enkele creatieven juist goed.
'Stof is sexy', was een van hun stellingen. Wat oud is en lang niet is bekeken,
maakt nieuwsgierig.
Perceptie
Het begrip imago heeft iets vaags. Niet omdat het inhoudsloos is; het heeft eerder
te veel lading. Het imago van een organisatie verschilt per publieksgroep of zelfs
per individu. Werknemers hebben een andere kijk op een bedrijf dan vakgenoten.
MAARTEN BROCK, ANNE HOUK DE JONG, SUSAN KRUIDHOF,
ELIO PELZERS
1 Bron: Kwaliteitsmonitor Dienstverlening Archieven 2009. Boud BRAIN december 2009, p. 6.
2 G.R.Dowling, Managing Your Corporate Images, 1986. In: Industrial Marketing Management, vol. 15, p. 109-115.
3 W.H.Nijhof, Alles draait om het imago!, Houten; 1993, p. 26.
4 A.C.J.M.Olsthoorn, Public Relations voor NIMA PR-A, Zutphen, 1999, p. 72.
70