Erasmus op een schijfje, een poging
tot preservering van cultureel erfgoed
mette van essen*
Studenten moeten studeren en... student zijn. Bij wijze van grap werd in november
1996 het bijna 375 jaar oude standbeeld van Desiderius Erasmus van zijn sokkel
gehaald. De uiteindelijke schade aan het uit 1622 daterende beeld viel gelukkig
mee, maar het beeld bleek wel zwaar verontreinigd en werd daarom overgebracht
naar een restauratieatelier in Voorthuizen. Daar wachtte het beeld behalve een
restauratie en een grondige schoonmaakbeurt een verrassing: het zou ook worden
'gedigitaliseerd.' Handig voor de toekomst, of wellicht toch niet? In De Havenloods
van 18 december 1997 stond daarover in elk geval het volgende geschreven:
Beeld Erasmus eind januari weer op zijn sokkel èn op een schijfje.
Op een schijfje
In Voorthuizen wordt het beeld van Erasmus door het bedrijf Dutch Holographic
Lab op een schijfje: een floppy of diskette, gezet. Dat gebeurt met een horizon
taal laserlicht dat het beeld als een echoloodinstallatie centimeter voor centi
meter aftast en in het geheugen van een computer opslaat. Het beeld wordt
steeds zeven graden gedraaid en opnieuw 'gescand' zodat alle hoeken en gaten
worden opgenomen. Van details, de stoppelbaard bijvoorbeeld, worden later
gipsafdrukken gemaakt. Het supernauwkeurig in kaart brengen van het beeld
heeft twee doeleinden: ten eerste kan na een jaar of tien, twintig worden
bezien of het beeld inderdaad niet lijdt onder weersinvloeden en zaken als zure
regen. In de tweede plaats kan er, als dat nodig mocht zijn, een precieze kopie
worden gemaakt.
Het bedrijf Dutch Holographic Laboratory BV (DHL) kreeg in 1997 de vraag van de
Dienst Gemeentewerken Rotterdam of het mogelijk was een standbeeld te scannen.
DHL had in die tijd een scanner ontwikkeld om kleine 3D-objecten te scannen, maar
73
E-conservator Gemeentearchief Rotterdam.