"Na de middelbare school ben ik in
1975 geschiedenis gaan studeren in
Groningen. Mijn hoofdvak was middel
eeuwse geschiedenis; ik kon me niet
voorstellen dat geschiedenis na de
middeleeuwen interessant kon zijn.
De wens om archivaris te worden bleef
en na mijn afstuderen ben ik in 1983
begonnen aan de hogere archief
opleiding in Den Haag. Ik liep stage bij
het gemeentearchief van Deventer en
had het als mediëvist niet beter kunnen
treffen: ik mocht het kapittelarchief van
St. Lebuïnus inventariseren. Het archief
omvatte niet meer dan een meter aan
documenten maar was complex. De
burgemeester van Deventer bracht in
die tijd een bezoek aan het archief en
op zijn vraag waarom dat inventariseren
zo lang moest duren, antwoordde ik dat
het archief dan ook wel een omvang
van een meter had. Hij keek volledig
verbijsterd en die gezichtsuitdrukking is
me altijd bijgebleven. Toen realiseerde
ik mij dat wij als archivarissen - vooral in
die jaren - wel in een zeer eigen
werkelijkheid leefden. Een tikkeltje
wereldvreemd, maar wel geweldig
interessant."
"Mijn droom, archivaris worden van een
historische IJsselstad, ging in vervulling
toen ik in 1985 werd benoemd tot
gemeentearchivaris van Zutphen. Een
magnifieke stad met een magnifiek
archief en een zeer vruchtbaar historisch
klimaat. Hier viel alles op zijn plek: de
zichtbare middeleeuwen in het verleden
van de stad, de rijke archieven en het
prachtige landschap. Mijn hoogtepunt
van de Zutphense jaren was de
verbouwing en het in gebruik nemen
van het middeleeuwse Elizabethgasthuis
als archiefgebouw in 1989. Het was niet
alleen een prachtig bouwproject, maar
het was ook bijzonder om als jonge,
beginnende archivaris te merken dat je
met je plannen en ideeën ook fysiek
de stad een beetje mooier kon maken."
"Na Zutphen volgde in 1992 de aan
stelling tot stadsarchivaris van
's-Hertogenbosch. Ik wilde graag naar
een grotere stad en een groter archief.
Het Stadsarchief had in die tijd een sterk
imago als vooruitstrevend en modern,
door het beleid van Joan van Albada in
de jaren '80. De belangrijkste leerschool
daar was wel de professionele ambtelijke
organisatie onder leiding van een
visionaire gemeentesecretaris die ons
de belangrijke managementgoeroes liet
lezen. Ik merkte dat ik vooral van de
inhoud was en als manager nog veel
te leren had."
"In 's-Hertogenbosch heb ik slechts vier
jaar gewerkt. In 1995 werd ik benaderd
voor de functie van directeur van de
Centrale Archief Selectiedienst (CAS) in
Winschoten, een onderdeel van het
Ministerie van Binnenlandse Zaken.
De overgang van 's-Hertogenbosch naar
Winschoten is groot geweest. Maar in
's-Hertogenbosch had ik de smaak van
het managen te pakken gekregen en
Winschoten bood de mogelijkheid om
deze kennis om te zetten naar de
praktijk. De start bij de CAS was
onwennig: een heel ander bedrijf dat in
veel zaken afhankelijk was van Den
Haag. Het was bijzonder om één van de
directeuren van Binnenlandse Zaken te
zijn en vanuit de directie was er ook
altijd belangstelling en inzet voor de
kwaliteit van overheidsinformatie. In die
tijd stond alles ook op scherp door de
beruchte LIRO-affaire en door de val van
Srebrenica. Als CAS hebben we toen de
archieven van de Militaire Inlichtingen
Dienst gescand en beschreven, om de
diverse onderzoeken naar Srebrenica
mogelijk te maken. Bij de CAS heb ik
veel geleerd over strategisch beleid en
management. Maar uiteindelijk won
toch weer mijn liefde uit de jongens
jaren voor cultuur en geschiedenis het:
in 2000 ben ik directeur geworden van
het Historisch Centrum Overijssel. Terug
naar een middeleeuwse stad in het
IJsselgebied."
Het jongetje dat archivaris wilde worden,
Gorredijk midden jaren '60.
van Gorredijk aan het begin van de
twintigste eeuw een studieus klimaat
waar veel werd gelezen, gedebatteerd
en toneel gespeeld. Daarnaast zat er
ook een sterke romantiek in mijn
belangstelling: oude kaarten en geheim
zinnige verhalen... Ik denk dat ik daarom
ook middeleeuwse geschiedenis als
hoofdvak heb gestudeerd. Die middel
eeuwen hadden toch wel het hoogste
Indiana Jones-gehalte, naar mijn
mening."
Hoe werd je uiteindelijk archivaris?
Op archiefreis naar Rijssel met professorJongkees(1979).
En daarna?
nummer 1 2012 39
