De (on)zin van archiefonderzoek
Thomas von der Dunk:
Er is heel wat navelstaarderij
Si
SS
Thomas von der Dunk (Soestdijk, 1961) is cultuurhistoricus en publicist. Hij schrijft/schreef onder meer
columns voor de Volkskrant en HP/De Tijd. In april 2011 werd een uitnodiging voor Von der Dunk om de
Willem Arondéuslezing te houden, ingetrokken door de Noord-Hollandse Provinciale Staten. In zijn lezing
wilde hij kritiek leveren op de PVV. Von der Dunk weigerde zijn verhaal aan te passen en werd daarom
geweerd. Uiteindelijk werd de lezing uit protest buiten voor het provinciehuis gehouden.
Ik spreek Thomas von der Dunk (TvdD) in Amsterdam, in restaurant '1e klas' op het station, dat is wel zo
makkelijk. Het is er vol, rumoerig, maar niet ongezellig. Het neoklassieke interieur oogt ouderwets 1e
klas. Een mooie plek om het onder meer over geschiedenis en het gebruik van archieven te hebben.
van normen en waarden onder druk van
een agressief populisme", dat was voor
Von der Dunk reden om zijn gewraakte
vergelijking tussen de huidige politieke
situatie en die van voor de Tweede
Wereldoorlog te maken, RS].
Thomas von der Dunk en Maarten van Rossem, twee spraakmakende en bevlogen
historici die in interviews met redacteur René Spork hun licht laten schijnen over... jawel,
archieven! Wat is het nut? Wordt er teveel bewaard of te weinig? Von der Dunk geldt of
gold als een trouwe archiefbezoeker, terwijl Van Rossem het liefst gebruik maakt van
de literatuur die achter hem in de boekenkast staat. Toch begon ook hij ooit als
archiefonderzoeker, maar het was niets voor hem, zo meldde hij aan zijn toenmalige
'chef' Hermann Walther von der Dunk (Bonn, 1928). Inderdaad, de vader van...!
U wordt geroemd, soms verguisd,
tegenwoordig meer als columnist dan als
historicus of cultuurhistoricus. Uw mening
telt. Geschiedenis neemt u wel degelijk
heel serieus en tot recent toonde u zich
een trouw archiefbezoeker. Verlangt u zo
langzamerhand weer naar de rust van de
studiezaal, of hecht u toch meer waarde
aan het politieke en maatschappelijke
debat?
"Nou, ik doe nog steeds onderzoek.
Tegenwoordig met steun van het Prins
Bernhardfonds naar de reis van Jozef II,
keizer van het Heilige Roomse Rijk, in de
jaren tachtig van de 18e eeuw door de
Republiek. Ik gebruik daar overigens
vooral literatuur voor en bezoek ook veel
bibliotheken. Mijn columns en presentaties
zijn feitelijk waarvan ik leef. Uiteindelijk
beklijven mijn onderzoeken en publicaties
Thomas von der Dunk voert het woord tijdens de Internationale Dag tegen Racisme van de Verenigde
Naties. Nieuwe Kerk Amsterdam, 21 maart 2010 (foto Jos van Zetten).
beter dan mijn columns, tenzij er sprake is
van een rel zoals rond de Arondéuslezing.
Vergelijkingen trekken is het handwerk
van de historicus, alleen rust er wat dat
betreft op de Tweede Wereldoorlog een
enorm taboe" ["Het snelle verschuiven
