De laboratoria kennen vele verschijningsvormen. Toch deelt
het merendeel een aantal gemeenschappelijk kenmerken:
Experimenteel
Een laboratorium is een werkplaats voor proefonder-
vindelijk onderzoek. Het blijft niet bij ideeën, de ideeën
worden daadwerkelijk uitgevoerd
De resultaten zijn niet of niet direct bruikbaar voor het
grote publiek
Mislukkingen horen erbij en worden net zo goed gedeeld
als successen
Interdisciplinair
Het delen van kennis en ervaringen uit verschillende
vakgebieden moet leiden tot nieuwe inzichten
Minimaal aanwezig zijn erfgoed-professionals en
webdevelopers
Online offline
Hoewel het resultaat vaak een product is dat gebruik
maakt van web technologie, is de wijze waarop het product
tot stand is gekomen juist erg afhankelijk van offline
ontmoetingen
Offline ontmoetingen hebben een specifieke benaming:
meet-up, hack-a-thon, edit-a-thon
Hergebruik van data om nieuwe producten te ontwikkelen
Gebruik van bestaande datasets van één of meerdere
aanbieders
Aanbieden van data via Application Programming Interfaces
(API) of datasets, via de eigen website en of die van anderen
Producten: toepassingen, apps, voor website, tablet en
smartphone, te gebruiken in online en of offline
omgevingen (op internet maar ook in een tentoonstellings
ruimte bijvoorbeeld)
Communicatie
De werkwijze, de samenwerking, de voortgang van
projecten worden evenals mislukkingen en successen
gedeeld via een eigen blog
De eerste laboratoria op het gebied van erfgoed werden
opgericht in de tweede helft van de 20 stee eeuw in de
Verenigde Staten. Ze kwamen voort uit de bestaande afdelingen
Research Development van grote culturele instellingen.
Voorbeelden zijn het Cooper Hewitt Museum, onderdeel van
het Smithsonian Institute in Washington, en de New York Public
Library. In Engeland richtte de National Archives in Londen in
2009 hun laboratorium op. De oprichting viel niet toevalligerwijs
samen met de groei van internet en de komst van internet 2.0.
Elk laboratorium is anders. Toch is het mogelijk om een indeling
te maken in verschillende soorten laboratoria. Er zijn laboratoria
die alleen fysiek zijn, sommige zijn alleen virtueel en andere
zijnzowel fysiek als virtueel. Met fysiek wordt bedoeld dat
mensen samenkomen en praktijkgericht experimenteren.
Wat ze samen doen kan een digitale component hebben, zoals
samen programmeren om verschillende datasets via een app op
een nieuwe manier toegankelijk te maken (hack-a-thon of
edit-a-thon).
