Er waren te veel uitzonderingsgronden;
Vaak werd de uitzonderingsgrond toegepast dat het belang van het ter beschik
king stellen van de informatie niet opwoog tegen het aanwenden van de
beperkte tijd en middelen van de overheid;
Er was bepaald dat personen en instellingen die een verzoek deden, dienden te
betalen voor het verzoek en de gemaakte kopieën. Er was echter geen plafond
gesteld aan wat men ten hoogste kwijt zou zijn om de informatie te verkrijgen;
Er was geen strafbepaling in de wet opgenomen voor overheidsinstellingen die
niet voldeden aan een informatieverzoek.
Actiegroepen maakten duidelijk dat er een nieuwe wet moest komen. Eind 2004
werd de nieuwe Right to Information Bill naar het parlement gestuurd. Dit leidde
tot heftige debatten, waarbij meer dan honderd amendementen op het wetsvoor
stel werden ingediend. Eiet wetsvoorstel werd op 15 juni 2005 aangenomen.
De RTI-Act werd op 13 oktober 2005 van kracht.
Hoe is openbaarheid geregeld?
De RTI-Act regelt de openbaarheid van overheidsinformatie voor Indiërs.43 Onder
informatie wordt volgens de wet verstaan: 'any material in any form, including
records, documents, memos, e-mails, opinions, advices, press releases, circulars, orders,
logbooks, contracts, reports, papers, samples, models, data material held in electronic
form'.44 Een verzoek tot informatie kan gedaan worden bij een overheidsinstel
ling, die gewoonlijk binnen dertig dagen aan dit verzoek moet voldoen. De RTI-
Act regelt verder de actieve openbaarheid van sommige overheidsdocumenten en
schrijft het voor dat documenten in een digitale vorm beschikbaar komen.45 Het
is namelijk de ambitie van de Indiase regering om deze digitale documenten in
een netwerkstructuur te kunnen aanbieden aan alle ambtenaren die daar belang
bij hebben. Hierna wordt kort de RTI-Act beschreven.
Reikwijdte
De RTI-Act strekt zich uit over heel India met uitzondering van de deelstaat
Jammu Kashmir.46 Het betreft alle overheidsorganisaties, zowel die van de wet
gevende, de uitvoerende als die van de rechterlijke macht en organisaties
opgericht door middel van een wet van het parlement of een wetgevend lichaam
van een deelstaat.47 Tevens kan de nationale regering of die van de deelstaat
aangeven dat een bepaalde organisatie valt onder de reikwijdte van de RTI-Act ,48
In sommige gevallen vallen dan ook zelfs particuliere organisaties onder de
RTI-Act. Het gaat dan om instellingen die voor een belangrijk deel gefinancierd
worden door de overheid.
De wet schuift de Official Secrets Act en andere specifieke wetgeving terzijde
als het gaat om openbaarheid van overheidsinformatie (lex superiori derogat lex
OPENBAARHEID IN DE PRAKTIJK
43 Voor de Right to Information Act, zie www.persmin.nic.in/RTI/RTI-Act.pdf.
(geraadpleegd op 31 december 2006).
44 RTI Act, artikel 2, lid f.
45 Zie handleidingen die op het web te vinden zijn: Chennai water supply and sewerage board
www.chennaimetrowater.com/ifo/RIGHT%20INFORMATION.htm; Ministry of Youth Affairs and Sports op
http://yas.nic.in/yasroot/ritact/ritact.pdf.
46 Met uitzondering van de deelstaat Jammu Kashmir. Volgens artikel 370 van de Indiase grondwet worden
wetten hier ingevoerd na raadpleging van deze deelstaat. Hierdoor heeft deze deelstaat een eigen wetgeving
op het gebied van openbaarheid van overheidsinformatie.
148