Procedures omtrent het doen van een informatieverzoek
Naast de actieve openbaarheid in de publicatieschema's moeten overheids
instellingen in Groot-Brittannië ook voldoen aan passieve openbaarheid. Passieve
openbaarheid wil eigenlijk zeggen dat de instelling anticipeert op een vraag van
een burger. Een verzoek dient in ieder geval de naam en het adres van de aanvra
ger te bevatten, en een beschrijving van de gewenste informatie. Binnen twintig
werkdagen moet de informatie worden 'gecommuniceerd'. Binnen drie maanden
moet het bedrag worden betaald die de aanvrager verschuldigd is. De aanvrager
mag zelf bepalen in welke vorm hij de informatie krijgt, en desgewenst mag hij
het document inzien of een samenvatting vragen. Groot-Brittannië kent dus
zowel een informatie- als een documentenstelsel: het is zowel mogelijk om het
document in te zien als de informatie in de gewenste vorm te krijgen.
Als een verzoek geweigerd wordt, heeft de aanvrager verschillende mogelijkheden
om tegen de beslissing in beroep te gaan. In eerste instantie kan hij de publieke
autoriteit waar de gevraagde informatie berust om een heroverweging van het
besluit vragen. Luidt dat nog steeds negatief, dan kan de aanvrager de Information
Commissioner aanschrijven. Deze schrijft een 'decision note' met daarin zijn
bindende beslissing. Is deze beslissing nog steeds afwijzend, dan
kan de aanvrager naar het speciale Information Tribunal stappen. Dit orgaan
bestaat uit de Lord Chancellor, en een aantal andere leden die zijn aangewezen
door de Secretary of State. Als laatste mogelijkheid kan de aanvrager een proces
aanspannen bij de High Court.
Uitzonderingsgronden
In de FOIA, Part II Exempt Information, staan drie 'absolute exemptions'tegen
twintig 'qualified exemptions'23 De uitzonderingsgronden zijn wel duidelijk, maar
niet echt specifiek geformuleerd, waardoor er meer onder kan vallen dan in
andere landen. De exemptions luiden als volgt:
Absolute exemptions:
Te ingewikkelde of herhaalde aanvragen
Informatie die al op redelijke gronden toegankelijk is voor de aanvrager
Informatie die op een later tijdstip wordt gepubliceerd
Qualified exemptions:
Informatie van veiligheidsorganisaties
Informatie met betrekking tot de nationale veiligheid
Verdediging van de Britse eilanden
Internationale betrekkingen
Relaties binnen het Groot-Brittannië
Economische en financiële belangen van de overheid
Onderzoek door publieke autoriteiten
Proces van totstandkoming van wetgeving
Rechtbankadministratie
Audit- en toezichtfuncties van de overheid
Privileges van het parlement
Formulering van de politieke koers die een nieuwe regering gaat varen
Milieu-informatie
Persoonlijke informatie
Informatie die vertrouwelijk is verstrekt
MAAIKE BERGMANS, EVERT FLORIJN, MARIS KA HEI J MANS-VAN BRUGGEN, JULIA ROM IJN-WIXLEY, ARON DE VRIES
VOORBIJ GEHEIMHOUDING IN HET GEMENEBEST
143
