'De band met oude
archiefstukken blijft
bestaan'
In gesprek met Jan Both
Hij ontwikkelde het nieuwe gemeentewapen, schreef een
brief aan de koning en publiceert al ruim 20 jaar actief over de
geschiedenis van Goeree-Overflakkee. Jan Both is een veelzijdig
man: 'Ik heb nog genoeg plannen en ideeën voor de toekomst.'
'Nee, één dorp (Sommelsdijk) was tot
1805 een Zeeuwse enclave. Er staat nog
een grenspaal en het wordt daar Holland
Zeeland genoemd. Dat het eiland tot
Zeeland wordt gerekend is op zich
verklaarbaar en niet alleen geografisch
gezien. Zowel de volksaard als het
dialect lijken veel op het Zeeuwse. Toch
zijn de bewoners van het eiland altijd op
het noorden gericht en dan met name
de stad Rotterdam. Je hoeft nooit ver te
rijden om het water te zien, dat trekt
altijd, net als de weidsheid van het
polderlandschap. In 2014 is het 50 jaar
geleden dat het eiland een eerste vaste
oeverbinding kreeg. Later volgden er
meer in het kader van het Deltaplan.
Het eilandgevoel dat je met de pont
over moest varen is al lang verleden tijd.
Toch wordt er nog altijd gesproken over
'de overkant'. Het Algemeen Dagblad
kopte naar aanleiding van die eerste
brugverbinding in 1964: 'Vreugde op
Goeree-Overflakkee, maar ook nieuwe
nachtsloten op vele huisdeuren'. Dat
laatste is meegevallen, wel zijn veel
mensen van de overkant op het eiland
gaan wonen. Er bestaat dagelijks een
drukke pendel. Zelf vind ik het een
voorrecht om iedere dag met mijn fiets
naar het werk te kunnen gaan.'
'Ik heb één oudere broer. We hebben
altijd goed met elkaar op kunnen
schieten ook al hebben we andere
interesses. Mijn vader heeft eerst een
tijdje in de landbouw gewerkt, daarna
bij de gemeente Middelharnis, op het
laatst als gemeentebode. Mijn groot
vader was ook gemeentebode en ik had
deze traditie voort kunnen zetten, maar
ik heb meer affiniteit met geschiedenis.
Alhoewel ik zo nu en dan ook wel de
bodes te hulp schoot en soms nog wel
doe. Toen ik nog bij de gemeente
Middelharnis werkte, liep ik ook
postrondjes en assisteerde met enige
regelmaat bij huwelijken en raads-
vergaderingen. Mijn moeder was en is
nog steeds huisvrouw ook al krijgt ze
inmiddels van Drees.'
Fransien Smeets Burgerlijke Stand
Jan Both, 2013 (foto's part.
Je werkt op een eiland. Ben je daar ook
geboren?
'Ik ben geboren en getogen in Middel-
harnis op Goeree-Overflakkee. Vele
mensen denken dat het een Zeeuws
eiland is, maar het hoort bij Zuid-Holland.'
Heel Goeree-Overflakkee?
In wat voor gezin ben je opgegroeid?
Jan Both aan het begin van zijn loopbaan
(foto's part. coll.).
Hoe was je als kind?
'Ik was een rustig en gemakkelijk kind,
al zeg ik het zelf. Ook nu sta ik niet
graag op de voorgrond, maar ik ga het
zeker niet uit de weg. Als kind kon ik
mezelf thuis wel vermaken, maar ik
vond het ook leuk om buiten te spelen.
In en buiten het dorp was er als kind
van alles te beleven. Ik was geen lid van
een sportclub, maar ik deed zo nu en
34 2014 nummer 8
