Op zoek naar het
menselijk verhaal achter de held
In gesprek met Annejet van der Zijl
Geheim
B
Eerst de mens achter 'schaduwkoningin' Annie M.G. Schmidt, toen Sonny Boy en nu de historische
waarheid achter de mythe Bernhard. Annejet van der Zijl kiest haar onderwerpen goed. De twee
eerstgenoemde boeken waren zeer succesvol en zijn verfilmd, en Bernhard. Een verborgen geschiedenis
is genomineerd voor de Libris Geschiedenisprijs. Op dit boek is zij overigens gepromoveerd als
historica aan de Universiteit van Amsterdam. Gelukkig was het verzoek om een interview al gedaan
voor de nominatie, want daarna werd de uitgever overstelpt met verzoeken. Annejet (Leeuwarden
1962) is weer eens 'hot'. Haar publicatie Bernhard past goed in dit geheime themanummer.
René Spork
Verborgendat klinkt goed. Kennelijk
wordt er in uw boek iets onthuld en dat
is nooit zonder gevaar. U vergelijkt
zichzelf met zo'n ouderwetse archeoloog
die blijft zoeken naar dat mythische
koningsgraf en u benoemt zelf de
valkuilen: de door prins Bernhard
uitgezette dwaalsporen. U doet aan
ontmythologisering. Voelde u zich
daarbij tegengewerkt en zo ja door wie?
"Ik voelde me niet actief tegengewerkt,
maar er heerst rond het koningshuis nu
eenmaal een grote en overigens zeer
begrijpelijke krampachtigheid, die het
leven er voor een onafhankelijk
onderzoeker niet makkelijker op maakt.
Zelf had ik inderdaad het gevoel dat mijn
hoofdpersoon postuum degene was die
het meest tegenwerkte - niet voor niets
heeft hij zich decennialang in allerlei
bochten gewrongen om juist die
geschiedenis die ik vertel, te verbergen."
De achterflaptekst maakt gewag van
"een astmatisch, gepest jongetje met
louter onvoldoendes voor sport, dat
zich wist te transformeren tot het
summum van mannelijkheid: een
geallieerde oorlogsheld met een heel
volk aan zijn voeten". Dan denk je toch
weer even aan de latere 'schavuit'
Bernhard, maar daar blijft in uw boek
weinig van over. U schetst en verklaart
Bernhard tegen de achtergrond van het
Duitse Keizerrijk en de positie daarin
van de kleine adel. Wat overblijft is
het beeld van een door zijn moeder
Prins Bernhard in 1937. Portret van hoffotograaf Franz Ziegler (coll. Koninklijke Verzamelingen).
